レーダーサイトなど、制空権の奪取に重要な攻略拠点を攻撃するために、従来より様々な方法が取られているが、いずれも危険度が高い。また精密攻撃を行う上では攻撃兵器を積んだ発射プラットフォームを危険空域に突入させる必要があり、人的被害も懸念される。これを回避するために2000年代では様々な無人攻撃機の実証実験機などのテストが進行中である。
UCAV、X-45、X-47を参照されたし。
兵器以外 [編集]
上にも任務（用途）の分類にあげたが、民間用途にも様々なものが存在する。
農薬散布
いわゆる産業用無人航空機の代表格で、回転翼機が多い。自動化も進められ、軍用機さながらにGPSを使い予定航路を移動するものも見られるが、これが日本国外輸出で社会問題となったケースもある（ヤマハ発動機の無人ヘリの不正輸出事件も参照されたし。）。
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架線工事
1980年代より高架線用の呼び線を張るのに利用されている。基本的にラジコンヘリコプターの産業利用であるが、尾根伝いの長い距離を空中架線するのに利用される。
写真撮影
空中写真の撮影に利用される。1990年代よりはデジタルカメラなどを使って撮影に挑戦するアマチュアも見られる。
災害救助
被災地域の空中からの調査や、噴火など予断を許さない状況下での調査などに利用される。有人ヘリコプターでは騒音による振動や巻き上げる風で被害拡大させる懸念を軽減させることも期待される（→レスキューロボット）。自動化され、コンピュータと連動させ、地図の作成にも威力を発揮する。
地雷探査
日本の産官学プロジェクトの中に、紛争地域に遺棄されている対人地雷の発見で、センサーを積んだロボットヘリコプターを利用しようというアイデアがある。